De eerste stap in de voedselproductieketen is de bioproductie, dus hoe de natuur ons voedsel voortbrengt. Verzorgde de mens vroeger zijn voedselvoorziening door in de natuur te verzamelen, te vissen of te jagen; tegenwoordig heeft hij, teneinde een grote wereldbevolking van voedsel te voorzien, belangrijke delen van de biosfeer effectief georganiseerd in systemen van landbouw, tuinbouw, veeteelt, visteelt en visserij.