Alle elektrische apparaten produceren warmte. Deze warmte moet worden afgevoerd om te voorkomen dat de temperatuur van de apparatuur tot een onaanvaardbaar niveau stijgt. De meeste informatietechnologie-apparatuur en andere apparaten in een datacenter of netwerkruimte worden luchtgekoeld. Dimensionering van een koelsysteem vereist inzicht in de hoeveelheid warmte die door de apparatuur in een besloten ruimte wordt geproduceerd, samen met de warmte van andere warmtebronnen die in deze ruimten doorgaans worden aangetroffen.